Hoe een dubbeltje rollen kan .....het album "Tougher Skin" was mijn eerste kennismaking met Lisa Novak ('05) en zij zadelde mij na het meermaals beluisteren van het schijfje en het schrijven van de recensie met enkele vraagtekens op. Zou het leuke kapstertje uit de hippe buurt van Montrose, Houston kiezen voor de Americana / roots richting die wij haar destijds aanbeveelden of zou ze verder soelaas zoeken in de pop / rock middens?

Ons verzoek viel blijkbaar niet in dovemansoren want met de opvolger "Too Shallow to Swim" rechtvaardigde Lisa de "Best of Houston Awards" die zij de afgelopen jaren op zak mocht steken. Haar vocale kwaliteiten zijn nooit een bron van discussie geweest, evenmin de muzikale omkadering en dus verwelkomden wij het dametje van harte in het alt. country singer - songwriterswereldje.  Dat de ex frontlady van Big Holiday  op het album "Loveland" scheep zou gaan met niemand minder dan Rich Hopkins overtreft onze stoutste verwachtingen.  Lisa Novak liet zich destijds wel al opmerken door wat backingvocals te verzorgen op het Sand Rubies album "Mas Cuacha" maar dat Hopkins "Fallin' in Love" zou geraken met this "Angel in Boots"  is een complete maar ....aangename verrassing . Rich Hopkins schreef immers "desert - rock" geschiedenis met The Sidewinders ('86), the Sand Rubies ('91) en his solo vehicle with the Luminarios ('93) maar gelukkig heeft de man uit Tucson, Arizona  op "Loveland" weinig of niets aan zijn "trademark" geschaafd ....zijn crunchy, soaring guitar work met die specifieke jangle is alom tegenwoordig en ....that's far from a bad thing ! 

"Somekinda Girl " en "What Am I Supposed to Do" rocken als de pest, het duetje "Heartbreak Police", "Matthew Sweet" en "Human After All" gaan de concurrentie aan met  het betere werk van Lucinda Wiliams, met "The Gospel Song" haalt Novak de laatste twijfelaar over de streep met haar sublieme vocals en dan is het ondertussen wel erg duidelijk geworden ..... Rich Hopkins ...you're a " Lucky Guy" with this "Lovely Heart". Het schitterende " I'll Cry Later ..when you're gone" is net als het akoestische "No Words For Love"  een klassieker in wording, het U 2 achtige "Lovely Heart " mooi meegenomen en dus zijn wij uitermate tevreden over dit prima meesterwerkje. (SWA)